1972年尼克松总统访华，打破了新中国成立以来中和美对抗局面，这是双方历史上重要的一页。这一年也是长沙马王堆被发现的一年。辛追夫人是一具保存了2000年仍完好无损的女尸，被发现时震惊中外。毕竟这是非常罕见的尸体保存记录。

有趣的是当时正在访华的美国外交官基辛格，向周总理提出了特殊要求，希望用美国登月后带来的土壤换取辛追夫人的头发和身体结构，当然后者没有同意。

1971年底，长沙的一个建筑队建造一个地下医院时，三番五次发生塌方还有一些可燃气体流出来。湖南省博物馆的专家在听到这个消息后断定这是一个火坑古墓。

次年11月，考古队地正式发掘了这座大型古墓，一座丰富的地下宝库呈现在世人面前。莲藕片出现在2000多年前的墓中，一切似乎都和新的一样，即使是最易腐烂的东西也保存完好。

当坟墓的主人出现在大家面前时，几乎所有人都震惊了。这具2100年的女尸外形完整，皮肤非常细腻。按下去甚至还有弹性，软组织几乎和新鲜尸体差不多，堪称世界考古史上的奇迹，全世界都为之惊叹。据进一步研究，这具千年女尸被确认为利苍的妻子辛追，年龄约50岁，后来这种古尸被命名为“马王堆尸”。

事实上，不仅仅美国人垂涎欲滴，1972年日本首相田中角荣访华时，他还向中索要马王堆女尸作为国礼，被拒绝后退而求其次，多次讨要头发以便其研究，均遭到我国的拒绝。

马王堆墓葬的历史价值是巨大的，这几乎是许多国家羡慕的。女性尸体不腐烂的奇迹也吸引了来自世界各地的游客观察。