1971年底，当地驻军在马王堆两侧山坡上修建了一座地下医院。在施工过程中，经常遇到滑坡，又因钻孔时会产生呛人的气体，有些人用火点燃了神秘的蓝色火焰，点燃的神秘蓝色火焰令人恐惧和困惑。湖南博物馆的侯良是第一个收到信息的人，他立刻意识到自己遇到了一座古墓，用湖南方言叫“火坑墓”。

经过一周时间的挖掘，坟墓的主人终于露面了，在场的人都吓了一跳，她不像一具古尸，她的皮肤还是浅黄色的，压得很紧，甚至有弹性，有些关节还能活动。该女子的遗体被保存下来，送往湖南医学院，雌性尸体在注射防腐剂时，其软组织随时膨胀，然后逐渐扩散，这与新鲜尸体非常相似，这具尸体也就是马王堆女尸——辛追夫人。

日本首相田中角荣访华时特意向周总理提出，索要几根刚刚出土的辛追夫人头发，但是很快被周总理拒绝，之后又数次提出，甚至说以重金购买，坦言只要一寸即可，但由于日本没有解释原因，所以我国也并没有给他们。

美国人也坦言，可以以月球土壤交换，但同样不说明缘由，被我国拒绝，后湖南省委书记华国锋一再强调，做好文物保护工作，决不允许日本和美国从女尸中捞到好处，看样子国家应该是猜测到了他们的目的。究竟是什么原因使得美国和日本对这具女尸的毛发如此感兴趣？

他们虽然没有解释原因，然而一些专家后来推测，他们想借这个来研究中国人的遗传密码。

专家做出这样的猜测也是合理的，当时，美国、日本等国家已经拥有了DNA技术，通过该技术，可以获得中国古代人类的遗传信息，对于中国古代来说，尸体的保存技术也是他们想知道的。

现代科技只能用冰来保存尸体，在两千多年的古代，它能很好地保存尸体至今都没有腐坏，所以这也代表了世界最先进的防腐技术，因为日本和美国无法想象，一个两千多年的尸体竟然没有丝毫损坏，出土时肌肤还有弹性，甚至部分关节还可以弯曲，就连皮肤上的毛孔也清晰可见，脚上的趾纹也一目了然，可以说极为罕见。

后来，随着我国DNA技术的不断发展，对这具女尸的研究也逐渐展开，新学体内的每一段DNA都具有很高的科学价值，在那一年拒绝给其他国家做研究是有先见之明的。

除此之外，马王堆出土的文物种类繁多，涉及到历史、医学、地理、天文、艺术等多个领域，这些都充分展示了西汉时期古人的智慧，在这之前，国外人都只是知道中国是文明古国，但是怎么文明？怎么古老？他们并不知道，然而经过这次马王堆的发现，很多不可思议的事情就呈现在眼前，不得不让人惊叹。

马王堆虽然出土已有几十年，但其研究价值极高，直到现在，几乎每年都有新的研究结果，它也为研究汉初历史提供了资料，2016年，马王堆墓被评为世界上最珍贵的十大古墓之一。